Abbaye de Gembloux
Patrimoine
L’abbaye bénédictine Saints-Pierre-et-Exupère
fut fondée au Xe siècle par le chevalier Wicbertus, canonisé en 1211 sous le
nom de saint Guibert. Il la fit ériger à la pointe d’un éperon rocheux et la
dota de terres. La ville de Gembloux se développa autour du monastère et sous
l’autorité de l’abbé. L’abbaye connut des sorts divers depuis sa fondation. On
situe son âge d’or intellectuel au XIIe siècle. Jusqu’à sa fermeture par les
révolutionnaires français en 1796, se succédèrent différentes périodes de
misère et des moments fastes au cours desquels le domaine s’accrut fortement,
tout comme le prestige de l’abbé, érigé en comte à partir du XVIe siècle. Les
bâtiments initiaux, situés plus à l’ouest, furent entièrement remplacés au
XVIIIe siècle par ceux que l’on peut encore admirer aujourd’hui. Ils sont en
grande partie l’œuvre de l’architecte Laurent-Benoît Dewez. Vendus en 1797,
suite à la fermeture de l’abbaye par les révolutionnaires français, ils accueillirent
à partir de 1860 l’Institut agricole de l’Etat, devenu aujourd’hui la Faculté
Gembloux Agro-Bio Tech, dépendant de l’Université de Liège. Comme la
coutellerie jadis, la Faculté fait aujourd’hui la renommée internationale de
Gembloux.